Vous assistez pour la première fois à une messe et vous ne savez pas exactement ce qui va se passer ? Rassurez-vous, il n’est pas nécessaire de tout comprendre ou de tout faire parfaitement. La messe, ou Eucharistie, est une célébration. C’est avant tout un temps de prière, de recueillement et de partage.
Qu’est-ce qu’une messe ?
La messe est la célébration centrale de la foi chrétienne catholique. Elle rassemble les fidèles pour prier ensemble, écouter la Bible et communier. Elle dure généralement entre 45 minutes et 1 heure. Les catholiques se rassemblent à la messe en particulier le dimanche, aussi appelé “jour du Seigneur”.
La messe suit un déroulé assez stable partout dans le monde, même si certaines adaptations peuvent exister selon les pays ou les célébrations. Elle est constituée de quatre parties. Il peut arriver que certaines lectures et paroles changent en fonction du temps liturgique, mais le déroulement reste le même.
Les rites d’ouverture
Un chant d’entrée ouvre la messe. Elle commence toujours par une entrée en procession du prêtre (parfois accompagné de diacres ou d’enfants de chœur). Les célébrants embrassent l’autel et se dirigent ensuite vers le lieu de la présidence, là où le prêtre se place pour célébrer la messe.
Le signe de croix
Le prêtre ouvre la célébration par le signe de croix : “Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit” et les fidèles répondent : “Amen”.
Puis le prêtre dit généralement : “Le Seigneur soit avec vous” et nous répondons “Et avec votre esprit.”
Le mot d’accueil et le pardon
Le prêtre salue l’assemblée et invite ensuite à un temps de pardon, appelé acte pénitentiel. Chacun est invité à reconnaître ses fragilités et à demander la miséricorde de Dieu.
“Frères et sœurs, préparons-nous à célébrer le mystère de l’Eucharistie, en reconnaissant que nous avons péché”.
Le Gloria (selon les jours)
Les dimanches et jours de fête, on chante ou on récite le Gloria, “Gloire à Dieu”, un chant de louange à Dieu. Chanter Gloire à Dieu, c’est reconnaître sa grandeur.
Après ça, le prêtre prononce une prière et nous nous asseyons.
La liturgie de la Parole
Cette partie est consacrée à l’écoute de la Bible. Ce deuxième temps de la messe est le temps du dialogue avec Dieu.
Les lectures
En général, on entend :
- une première lecture ( tirée de l’Ancien Testament),
- un psaume, chanté ou récité,
- une deuxième lecture (tirée du Nouveau Testament, le dimanche),
- puis l’Évangile, moment central de cette liturgie.
Pendant l’Évangile, point culminant de la liturgie de la Parole, l’assemblée se lève par respect.
L’homélie
Le prêtre commente les textes bibliques dans une homélie, afin d’en éclairer le sens et de les relier à la vie quotidienne.
Le Credo
Les dimanches et grandes fêtes, l’assemblée récite le Credo, qui résume les grandes convictions de la foi chrétienne.
La prière universelle
La communauté prie pour le monde, l’Église, les personnes dans le besoin et les intentions particulières.
La liturgie eucharistique
C’est le cœur de la messe. Du pain et du vin sont apportés à l’autel. Ils symbolisent le travail des hommes et toute la vie offerte à Dieu.
La prière eucharistique
Le prêtre prononce une grande prière de gratitude et rappelle les paroles de Jésus lors de son dernier repas. Pour les chrétiens, le pain et le vin deviennent alors le Corps et le Sang du Christ.
Toute l’assemblée récite ensemble la prière que Jésus a enseignée : le Notre Père.
Le geste de paix
Les fidèles échangent un signe de paix (souvent une poignée de main ou un signe de tête) avec leurs voisins.
La communion
Les catholiques pratiquants peuvent s’avancer pour recevoir la communion. Si vous n’êtes pas baptisé ou si vous ne souhaitez pas communier, vous pouvez rester à votre place ou avancer les bras croisés pour recevoir une bénédiction.
Les rites de conclusion
La messe se termine par le temps de l’envoi :
- une annonce éventuelle, comme les événements à venir par exemple.
- une bénédiction finale,
- une parole d’envoi : “Allez dans la paix du Christ”, les fidèles répondent “Nous rendons grâce à Dieu.”
- et un chant de sortie, pendant lequel le prêtre quitte l’église.
Sources :
livre « Vivre la messe » – collection Tilt